Am fost la Roma, în prima parte a lunii februarie, pentru a privi din tribune un meci de rugby din Six Nations, Italia – Scoția, pe Stadio Olimpico. Evident, meciul a fost (și) un pretext pentru a vizita un oraș superb. Revenit acasă, simțeam că undeva, prin Europa, plutește un trend de care nu eram conștient până acum: călătoriile inspirate de Six Nations.
Așa am găsit un articol publicat de sixnationsrugby.com, care citează un studiu nou realizat de IHG Hotels & Resorts, „Official Hotel Partner” al Six Nations Rugby, de unde aflăm că cele 80 de minute de joc sunt doar o parte din experiența generală a fanilor care aleg să vadă meciurile din tribune. Și mi se pare logic să fie așa, pentru că orașele în care se joacă cele șase etape sunt adevărate vedete turistice europene.
Iată ce spune studiul:
- 88% dintre fanii rugby-ului spun că ar sta mai mult într-un oraș ca să transforme un meci într-un weekend complet de vacanță. Ce îi atrage cel mai mult este să exploreze orașul gazdă (66%), să încerce mâncarea locală (56%) și să viziteze atracțiile turistice importante (49%). Deși nu ne-a întrebat nimeni, iată că ne încadrăm și noi în această categorie.
- 72% cred că unele dintre cele mai frumoase amintiri dintr-o astfel de călătorie apar în afara stadionului, nu în timpul meciului.
- 88% spun că tot mai mulți oameni călătoresc în alte țări pentru evenimente sportive. Principalul motiv este că reprezintă o ocazie bună pentru un weekend diferit (64%), 42% spun că astfel de experiențe rămân memorabile într-o proporție mai mare, iar alți 42% cred că sportul este mai interesant acum decât în trecut.
- 49% dintre fani vor să vadă live un meci din Six Nations. Acest turneu este pe locul doi în topul evenimentelor sportive pe care oamenii vor cel mai mult să le vadă pe stadion.
- 91% spun că acum sunt mai dispuși să adauge încă o noapte la o călătorie pentru un meci, comparativ cu acum cinci ani. Asta arată că tot mai mulți oameni își organizează city break-uri în jurul evenimentelor sportive și că-i interesează și altceva decât ziua meciului.
Pentru a-i ajuta pe fani, Joe Marler, legenda Angliei și vedeta din The Traitors, care s-a retras din rugby în 2024, este primul „Fancierge” IHG și își pune experiența la înaintare (omul știe cu înaintarea, că asta a și jucat în teren), ca să le arate fanilor ce merită făcut înainte și după meci.
Marler spune că energia și emoția unui meci de 80 de minute sunt speciale, dar experiența reală nu se limitează la joc. Contează orașul și tot ce oferă el turiștilor.
Orașele Six Nations
Fiecare oraș are propriul specific.
Paris: spectacol grandios
Turneul din 2026 a început pe 5 februarie pe Stade de France, într-o atmosferă fascinantă. Parisul e mai mult decât rugby. Fanii merg și pentru atmosfera din fan villages și pentru braserii deschise până târziu, în Saint-Denis. Aici, sportul de top se combină cu gastronomia de top. Dar, la cât de spectaculoasă a fost deschiderea actualei ediții de Six Nations, prezența în tribune pe Stade de France la un meci de rugby nu mai e un pretext. Mă interesează, cu siguranță, mai mult decât Turnul Eiffel. Aia e, ăsta sunt.
Edinburgh: orașul istoriei
Scoția a jucat sâmbătă împotriva Angliei pe 14 februarie, pe stadionul Murrayfield. Fanii merg pe Royal Mile, ascultă cimpoaie și se plimbă pe drumul dintre castel și stadion, unul dintre cele mai frumoase trasee din sport. Și la cum a fost atmosfera de pe stadion (și la cum a jucat Scoția împotriva marilor rivali), suntem (și mai) convinși că e de mers la Edinburgh. Fanii scoțieni au făcut spectacol și la Roma, așa că-mi doresc tare mult să-i văd și la ei acasă.
Roma: experiența culturală
Meciurile Italiei pe Stadio Olimpico au devenit o escapadă populară. Studiul arată că fanii iubesc Roma pentru cultură și, pe bune, chiar ai ce să vizitezi în Roma. Am fost noi și-am povestit câte ceva aici.
Dublin: spectacolul puburilor irlandeze
În Dublin, ziua meciului începe și se termină în Ballsbridge. Drumul către Aviva Stadium trece pe lângă puburi cu muzică live și atmosferă irlandeză, de-aia „de la mama ei”. Este unul dintre motivele pentru care 44% dintre fani spun că timpul petrecut cu prietenii departe de casă este motivul principal al călătoriei.
Cardiff: un stadion impresionant în centrul orașului
În Cardiff, stadionul Principality este chiar în centrul orașului. Atmosfera de pe străzi ajunge direct în tribune. Este singurul loc unde pare că tot orașul reacționează în același timp la fluierul arbitrului. Probabil că se și aude în toată zona centrală.
Londra: tradiția Twickenham
Twickenham, cunoscut acum ca Allianz Stadium, este cel mai mare stadion dedicat rugby-ului din lume. Fanii merg în puburile de lângă râu, din Richmond, și pe St Margaret’s Walk, atrași de energia creată de cei 82.000 de spectatori, conform aceluiași sixnationsrugby.com.
Și mai interesant este că Nations Championship, noul turneu de rugby care va avea prima ediție în luna iulie 2026, este deja pe locul 8 în topul evenimentelor globale pe care fanii își doresc cel mai mult să le vadă live. În iulie, se joacă în emisfera sudică, iar în noiembrie, se joacă în Europa, unde vor veni echipe precum Noua Zeelandă sau Africa de Sud.
În concluzie, poți să folosești pretextul meciurilor de rugby pentru a vedea câteva orașe fascinante din Europa sau poți să folosești pretextul călătoriilor prin tot felul de locuri interesante ca să cari după tine la meciuri prieteni mai puțin pasionați de rugby.
Prietenilor noștri chiar le-a plăcut pe Stadio Olimpico. După sclipirile din priviri, nu păreau să ne-njure.
Sper.
